방울토마토 키우기, 모종 심는 시기부터 수확까지
봄바람이 솔솔 부는 요즘, 작은 텃밭이나 베란다에서 키우기 좋은 작물이 바로 방울토마토입니다. 화분 하나만 있으면 누구나 쉽게 시작할 수 있어 초보자들에게 특히 인기인데요. 오늘은 방울토마토 키우기에 꼭 필요한 모종 심는 시기와 함께 관리 방법까지 자세히 소개해드리겠습니다.
방울토마토 모종 심는 최적 시기는?
방울토마토는 기온이 따뜻해질 때 심어야 잘 자랍니다. 일반적으로 4월 중순부터 5월 초까지가 모종을 심기에 가장 좋은 시기로 꼽힙니다.
최저 기온이 12도 이상 안정적으로 유지될 때가 가장 적기인데요. 너무 이른 시기에 심으면 아침 저녁으로 추위에 약한 모종이 스트레스를 받아 성장 부진을 겪을 수 있어요.
저는 매년 4월 말쯤, 일기예보를 꼼꼼히 체크한 뒤 모종을 심는데요. 덕분에 별 탈 없이 튼튼하게 자라서 여름에 방울토마토 풍년을 맞곤 합니다.
Tip. 만약 심는 시기를 조금 늦췄다면, 조금 더 큰 모종을 구매해 심는 것도 하나의 방법입니다.
모종 고르는 법, 여기서 판가름난다
모종을 고를 때는 건강한 것을 고르는 것이 무엇보다 중요합니다. 잎이 초록색으로 선명하고, 줄기가 굵으며 뿌리가 잘 발달한 모종을 선택하세요.
잎이 누렇거나 벌레가 붙어있는 모종은 피하는 게 좋아요.
특히 줄기를 손으로 살짝 만졌을 때 탄탄한 느낌이 드는 것이 좋은데요. 저는 매장에서도 그냥 보지 않고 꼭 한 번씩 가볍게 터치해보는 편입니다. 이 작은 차이가 키우는 동안 큰 차이를 만들어내더라고요.
방울토마토 심는 방법
모종을 심을 때는 뿌리가 다치지 않게 조심해야 합니다. 다음은 제가 실제로 매년 사용하는 심는 방법입니다.
- 화분 또는 텃밭에 흙을 충분히 준비합니다. 배수가 잘 되는 토양이 좋아요. (텃밭용 흙 + 펄라이트 2:1 추천)
- 모종을 포트(플라스틱 용기)에서 조심스럽게 꺼냅니다.
- 흙을 살짝 파서 모종을 뿌리까지 푹 심습니다. 토마토는 줄기 부분에서도 뿌리가 나와 더 튼튼하게 자라기 때문에, 약간 깊게 심는 것이 포인트입니다.
- 심은 후에는 물을 흠뻑 주어 뿌리가 흙에 잘 밀착되게 합니다.
- 처음에는 강한 햇빛보다는 약간 그늘진 곳에 두어 적응 기간을 주는 것도 좋습니다.
물 주기와 관리, 이렇게 하면 쉽게 성공
방울토마토는 물 주는 것이 특히 중요한데요. 토양이 촉촉하되 과습하지 않게 관리해야 합니다. 보통은 흙 표면이 마르면 듬뿍, 이렇게 기억하시면 됩니다.
또 하나, 방울토마토는 성장하면서 키가 쭉쭉 자라는데요. 지지대를 세워주지 않으면 쓰러질 위험이 있습니다. 저는 1m 정도 되는 대나무 지지대를 설치하고 끈으로 살살 묶어주는데, 이 방법이 가장 간편했어요.
잎 사이사이 통풍도 중요해서 가지치기도 주기적으로 해주면 병충해 예방에도 도움이 됩니다.
방울토마토 수확 시기는 언제?
모종을 심고 약 60일 정도 지나면 첫 방울토마토를 수확할 수 있습니다. 열매가 초록색에서 빨갛게 완전히 익으면 그때 수확하는 것이 가장 맛있어요.
수확할 때는 손으로 톡톡 따지 마시고, 꼭 가위로 잘라주세요. 줄기가 상처 입으면 병균이 침투할 수 있기 때문입니다.
정리하며
방울토마토 키우기는 어렵지 않지만, 모종 심는 시기와 초기 관리를 잘 해주는 것이 성패를 좌우합니다. 따뜻한 봄날, 잘 고른 모종을 적절한 시기에 심어주고, 물과 햇빛만 잘 관리해주면 베란다든 마당이든 상관없이 누구나 성공할 수 있습니다.
올해는 꼭 맛있는 내 손으로 키운 방울토마토를 수확해보세요!
